O Flamengo decidiu manter seu elenco sub-20 no Campeonato Carioca de 2026, mesmo nos próximos confrontos contra Vasco e Fluminense, previstos para as próximas rodadas. A definição foi tomada pela diretoria e comissão técnica e confirmada em 18 de janeiro de 2026, às 22h10 (BRT), após apuração do jornalista Venê Casagrande.

A escolha faz parte de um planejamento traçado antes do início do Estadual, que prioriza a preparação física e tática do elenco principal para competições consideradas mais relevantes ao longo da temporada. Com isso, o clube assume o risco de lutar contra o rebaixamento no Carioca.

Após três partidas, a equipe rubro-negra soma apenas um ponto — resultado de um empate e duas derrotas — e ocupa a penúltima posição do Grupo B, à frente somente do Maricá, que ainda não pontuou. A margem de erro é considerada mínima internamente.

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Jogos contra rivais tradicionais, como Vasco e Fluminense, aumentarão o grau de dificuldade para um time formado majoritariamente por atletas da base. Mesmo diante da pressão de torcedores e do desempenho irregular nas primeiras rodadas, a diretoria trata o cenário com frieza e mantém o planejamento original, entendendo que o desenvolvimento dos jovens e a preservação dos titulares superam o peso imediato do Estadual.