Porto Alegre, 24 de fevereiro de 2026 – O agente Gilmar Veloz revelou que representantes do Grêmio conversaram diretamente com o atacante francês Karim Benzema enquanto o clube avaliava a contratação do jogador. A tratativa ocorreu durante a campanha presidencial de Paulo Caleffi, derrotado na eleição que elegeu Odorico Roman no fim do ano passado.

Em participação no podcast “Um Assado para”, apresentado pelo jornalista Duda Garbi, Veloz explicou que intermediários do tricolor procuraram o círculo próximo de Benzema, formado pelo irmão do atleta, um advogado e o empresário espanhol Óscar Ribot. “Os dirigentes falaram com ele mesmo”, resumiu o agente.

Possibilidade de aceitar menor salário

Segundo Veloz, o camisa 9 – atualmente vinculado ao Al-Hilal até junho de 2027, após três temporadas no Al-Ittihad – mostrou abertura para negociar, mesmo sabendo que não receberia no Brasil valores semelhantes aos US$ 104 milhões (cerca de R$ 538,7 milhões) anuais apontados pela revista Forbes. O empresário citou Luis Suárez, que defendeu o Grêmio em 2023, como exemplo de jogador que aceitou reduzir ganhos para atuar em Porto Alegre.

O francês, ainda de acordo com o agente, buscou referências com atletas brasileiros antes de avaliar a mudança. “Ele ouviu dos caras: ‘Vai que é bom’”, contou Veloz.

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Fatores que interromperam a negociação

O fim das conversas foi atribuído a dois motivos principais: a derrota de Paulo Caleffi na eleição gremista e a transferência de Benzema para o Al-Hilal, oficializada no início deste mês. Com vínculo vigente até 2027, o artilheiro segue no futebol saudita.

Sem Benzema, o Grêmio concentra-se em outras frentes de mercado e na quitação de pendências financeiras, enquanto o nome do francês permanece como uma possibilidade que não avançou além das primeiras sondagens.