O ex-jogador de basquete Marquinhos Abdalla, pioneiro do país na NBA, morreu na noite de domingo (22) aos 73 anos. A família não divulgou a causa do falecimento.

Nascido no Rio de Janeiro, Abdalla destacou-se no cenário nacional entre as décadas de 1960 e 1980. Defendeu Fluminense, Sírio, Flamengo e Bradesco, sendo campeão mundial de clubes em 1979 pelo Sírio. No exterior, atuou pelo Virtus Bologna e pelo Genova, ambos da Itália.

Pela seleção brasileira, participou de três edições dos Jogos Olímpicos (1972, 1980 e 1984) e foi vice-campeão mundial em 1970. Conquistou ainda três títulos sul-americanos e a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1971.

Nos Estados Unidos, jogou a temporada universitária de 1974 pela Pepperdine, na NCAA. Dois anos depois, entrou para a história ao ser escolhido pelo Portland Trail Blazers no draft de 1976, tornando-se o primeiro brasileiro selecionado pela liga. Abdalla recusou o contrato para manter a elegibilidade olímpica, já que atletas profissionais eram vetados nos Jogos à época.

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Em nota, o presidente da Confederação Brasileira de Basketball (CBB), Marcelo Sousa, lamentou a perda. “Marquinhos era um craque dentro e fora das quadras. O basquete brasileiro perde uma referência técnica e de pessoa. Nossas condolências aos amigos, familiares e fãs”, declarou.