Depois de conquistar a Taça Rio no último fim de semana, o Botafogo volta a campo nesta terça-feira, 10 de março, às 21h30, no Estádio Nilton Santos, pelo jogo de volta da terceira fase preliminar da Copa Libertadores da América. O duelo com o Barcelona de Guayaquil está aberto: o encontro de ida, no Equador, terminou empatado em 1 a 1. Quem vencer avança à fase de grupos; novo empate leva a disputa para os pênaltis.

O histórico entre as equipes no Rio de Janeiro, porém, não é favorável ao clube alvinegro. A única partida realizada na capital fluminense terminou com vitória equatoriana. Em 2 de maio de 2017, pela fase de grupos da Libertadores, o Barcelona superou o Botafogo por 2 a 0 no Nilton Santos, gols de José Manuel Ayoví e do uruguaio Jonathan Álvez.

Confronto de 2017

Naquela edição, o primeiro encontro havia sido disputado em Guayaquil e acabou 1 a 1. O Botafogo teve chance de abrir o placar logo no primeiro minuto, mas Camilo desperdiçou pênalti; Sassá marcou o gol carioca.

No confronto de volta, o Botafogo precisava de vitória simples para garantir classificação antecipada às oitavas. Escalado por Jair Ventura com Gatito Fernández; Emerson (Marcelo), Emerson Santos, Joel Carli e Victor Luis; Airton (Fernandes), João Paulo e Camilo (Roger); Guilherme, Rodrigo Pimpão e Sassá, o time não conseguiu reagir ao placar adverso.

O Barcelona atuou com Máximo Banguera; Mario Pineida, Darío Aimar, Xavier Arreaga, Pedro Velasco; Gabriel Marques, Christian Alemán (Ariel Nahuelpán), Richard Calderón (Segundo Castillo), Tito Valencia (Erick Castillo); José Manuel Ayoví e Jonathan Álvez, comandados por Guillermo Almada.

Imagem: Reprodução

Desdobramentos daquela campanha

Com o resultado, o clube equatoriano assumiu a liderança do grupo, somando dez pontos, enquanto o Botafogo caiu para sete. Na rodada seguinte, o time carioca recuperou a primeira posição e concluiu a fase de grupos na ponta, deixando o Barcelona em segundo.

Nas oitavas de final, o Botafogo eliminou o Nacional (Uruguai) e, depois, foi superado pelo Grêmio nas quartas. O Barcelona avançou mais: passou por Palmeiras e Santos, mas também caiu diante do Grêmio, que acabou campeão.

Cenário atual

Para o reencontro desta terça-feira, o Botafogo chega embalado pelo título da Taça Rio, enquanto o Barcelona aposta no retrospecto recente favorável em território carioca. O vencedor garantirá presença na fase de grupos da Libertadores 2026.