Eliud Kipchoge, bicampeão olímpico da maratona (Rio-2016 e Tóquio-2021), incluiu a Maratona Internacional de Porto Alegre em seu giro mundial de “conexão com os fãs”, previsto para começar em 2026.

Aos 41 anos, o queniano percorrerá todos os continentes nos próximos dois anos e meio, intercalando viagens com sete corridas escolhidas por ele. A primeira prova será em 24 de maio, na Cidade do Cabo, África do Sul. No Brasil, Kipchoge alinhará para largar em 12 de julho, na capital gaúcha.

Detalhes da etapa brasileira

A largada ocorrerá no Parque da Redenção e a chegada, no Parque Maurício Sirotsky Sobrinho (Parque Harmonia). A organização já contabiliza 16,5 mil inscritos e disponibiliza também percursos de 21 km, 10 km e 5 km.

O atleta permanecerá cerca de dez dias no país. O cronograma inclui encontros com admiradores e atividades culturais, além de ações para arrecadar recursos à Eliud Kipchoge Foundation, dedicada à preservação ambiental e à educação em comunidades carentes do Quênia. A meta é reunir US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 5,16 milhões) por meio da venda on-line de produtos ligados ao projeto.

Significado especial

Em conversa virtual com jornalistas, Kipchoge lembrou que o Brasil foi palco de seu primeiro ouro olímpico. Antes do ouro na maratona de 2016, ele havia obtido bronze nos 5.000 m em Atenas-2004 e prata na mesma distância em Pequim-2008.

“Guardo ótimas lembranças do país e do carinho dos brasileiros pelo esporte”, declarou o corredor, ao explicar o motivo de incluir Porto Alegre no itinerário.

Imagem: Reprodução

Conexão com o público

Kipchoge afirmou que, após anos de treinos e competições de alto rendimento, teve poucas oportunidades de se aproximar dos adeptos da corrida. O novo projeto, disse ele, não é uma turnê de despedida, mas uma forma de retribuir o apoio que recebeu.

Único homem a completar a distância da maratona em menos de duas horas — marca obtida em 2019, sem homologação oficial —, o queniano pretende também incentivar a prática esportiva. “Quero inspirar as pessoas a saírem de casa e correrem, fortalecendo corpo e mente”, afirmou.

Na tentativa de conquistar o inédito tricampeonato olímpico em Paris-2024, o fundista abandonou a prova por volta do 30º quilômetro devido a dores lombares. Na ocasião, entregou tênis e uniforme ao público e reforçou que ainda não planeja aposentadoria.

Os demais destinos da turnê mundial serão divulgados nos próximos dias.