Brasília (DF) — Centroavante revelado pelo Cruzeiro, Igor Thiago, 23 anos, foi chamado pela primeira vez para defender a Seleção Brasileira principal nos amistosos que antecedem a Copa do Mundo de 2026. Atual vice-artilheiro da Premier League, o atacante do Brentford superou uma trajetória de trabalho informal, lesões e pressão para alcançar o futebol inglês.

Infância marcada por múltiplos empregos

Nascido em Gama, no Distrito Federal, Igor Thiago começou a ajudar a família aos 14 anos, vendendo produtos na feira, distribuindo panfletos e atuando como servente de pedreiro. A chance no futebol surgiu em 2017, quando ingressou nas categorias de base do Verê, clube paranaense onde permaneceu até 2018.

Formação no Cruzeiro e dificuldades na Série B

Em 2019, o atacante chegou ao Cruzeiro para concluir a formação. Promovido ao elenco profissional em 2021, participou de 64 partidas e marcou dez gols. O período coincidiu com o primeiro ano do clube na Série B, cenário que intensificou a pressão sobre os jovens. Em entrevistas, o jogador relatou início de depressão e ansiedade pela cobrança excessiva.

Saída para a Europa e ascensão

Para equilibrar as finanças na primeira temporada como SAF, o Cruzeiro vendeu Igor Thiago ao Ludogorets, da Bulgária, em 2022, por aproximadamente R$ 3,6 milhões (1,3 milhão de euros). Na temporada 2022/23, ele participou de 27 gols em 53 jogos — 20 gols e sete assistências — e conquistou os três principais títulos nacionais.

O desempenho chamou a atenção do Club Brugge, da Bélgica, que o contratou em seguida. Lá, o brasileiro aumentou seus números: 29 gols e seis assistências em 55 partidas, sendo peça-chave no título belga.

Transferência recorde e recuperação na Inglaterra

Em 2024, o Brentford pagou 37 milhões de euros (cerca de R$ 200 milhões) para contar com o atacante, valor que rendeu entre R$ 2 milhões e R$ 3 milhões aos cofres cruzeirenses por mecanismo de solidariedade. Logo na estreia, porém, sofreu grave lesão e só voltou a atuar no fim do mesmo ano.

Imagem: Divulgação

Totalmente recuperado, Igor Thiago encerrou a temporada seguinte com 22 gols em 32 jogos, tornando-se vice-artilheiro da Premier League, atrás apenas de Erling Haaland, e estabelecendo o novo recorde de gols de um brasileiro em uma única edição da liga inglesa.

Escolha pela Seleção Brasileira

Com dupla cidadania, o atacante recusou a possibilidade de defender a Bulgária e reiterou o desejo de vestir a camisa verde-amarela. Observado in loco por representantes de Carlo Ancelotti, foi finalmente incluído na lista para os últimos amistosos antes do Mundial de 2026.

A convocação coroa uma trajetória de superação iniciada nas feiras de Gama e transformada em gols nos principais gramados da Europa.