O técnico Luís Castro confirmou que trabalha para manter Noriega como titular na função de primeiro volante do Grêmio, depois do empate por 1 a 1 com o Juventude, sábado (31), na Arena, pela fase classificatória do Campeonato Gaúcho.

Empate nos acréscimos

O time tricolor abriu o placar aos 40 minutos do segundo tempo, com um belo gol do meia colombiano Monsalve. Já nos acréscimos, aos 53 minutos, o Juventude igualou o marcador, frustrando a torcida gremista.

Noriega ganha espaço no meio-campo

Naturalizado peruano, o japonês Noriega vinha atuando como terceiro zagueiro desde que foi contratado junto ao Alianza Lima no segundo semestre. Utilizado no meio-campo diante do Juventude, recebeu elogios do comandante.

“Já temos meio-campo definido. Com um articulador e dois volantes mais leves, a equipe perde equilíbrio. Hoje o Noriega foi muito bem e nos deu exatamente isso”, declarou Luís Castro na entrevista coletiva pós-jogo, indicando o atleta como peça fixa na posição.

Retornos importantes

O confronto marcou as estreias na temporada de Balbuena e Monsalve. O zagueiro paraguaio atuou os 90 minutos após se recuperar de fratura no tornozelo direito sofrida em agosto. Já Monsalve, que entrou no intervalo, superou lesões no ombro e no tornozelo esquerdo antes de balançar as redes.

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“Foi um bom retorno do Monsalve e do Balbuena. Eram muitos meses sem jogar e vê-los em campo foi positivo”, avaliou o treinador.

Próximos compromissos

Nas quartas de final do Estadual, o Grêmio enfrentará o Novo Hamburgo em jogo único na Arena, no fim de semana que vem. Data e horário serão definidos pela FGF.

Pelo Brasileirão, o próximo desafio será na quarta-feira (4), às 21h30 (de Brasília), novamente na Arena, contra o Botafogo, pela segunda rodada.