O Flamengo saiu do Maracanã na noite de quarta-feira com a classificação para as oitavas de final da Libertadores garantida ao vencer o Estudiantes por 1 a 0. No entanto, o técnico Leonardo Jardim deixou o gramado mais preocupado com a condição física de Saúl do que comemorando o resultado.
Cirurgia no tendão ainda pesa
Contratado em julho passado e peça fundamental nas conquistas da Libertadores e do Brasileirão de 2025, o espanhol passou por uma cirurgia no tendão de Aquiles do calcanhar esquerdo em janeiro. Desde então, seu rendimento despencou: em 2026 ele foi utilizado apenas quatro vezes tanto no Brasileirão quanto na atual edição do torneio continental.
“Jogando no sacrifício”, diz o treinador
Questionado sobre o porquê de não ter utilizado o meia, mesmo com ele no banco, Jardim explicou que Saúl segue longe das condições ideais.
- “Ele não está habituado com essa exigência”, comentou o treinador.
- Jardim parabenizou o atleta pela entrega na vitória sobre o Athletico, quando o espanhol atuou “no sacrifício”.
- Com De la Cruz descansado e Paquetá em boa fase, o técnico optou por preservar Saúl diante do Estudiantes.
Impacto esportivo imediato
A ausência de Saúl em rendimento pleno altera a rotatividade do meio-campo rubro-negro. Jardim tem recorrido, sobretudo, a De la Cruz, Paquetá e Arrascaeta para manter a criatividade da equipe, mas perde um homem de chegada à área e boa pressão pós-perda – características que fizeram diferença na campanha vitoriosa do ano passado.
Agenda antes da pausa para a Copa do Mundo
O Flamengo ainda tem três compromissos antes do recesso:
Imagem: Reprodução / OddsNEWS
- Sábado (23) – Palmeiras, pelo Brasileirão
- Quarta (27) – Cusco, pela última rodada da fase de grupos da Libertadores, no Maracanã
- 30 de maio – Coritiba, encerrando a sequência doméstica
Neste intervalo, a comissão técnica pretende intensificar a transição física de Saúl para que ele retorne como opção consistente no mata-mata continental e na maratona do Campeonato Brasileiro que se avizinha.
Com o elenco praticamente completo, a reabilitação do espanhol passa a ser o último grande ponto de atenção de Jardim na preparação para a fase decisiva da temporada.
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