São Paulo – Jesse Lingard, ex-atacante do Manchester United e da seleção inglesa, marcou o gol da vitória do Corinthians por 1 a 0 sobre o Barra-SC e tornou-se o primeiro jogador da Inglaterra a balançar a rede na Copa do Brasil.

O gol, anotado na última semana em sua sétima partida pelo clube paulista – a segunda como titular –, consolidou a rápida projeção do atleta de 33 anos, contratado no início de março até dezembro.

Trajetória incomum

Lingard é apenas o segundo atleta nascido na Inglaterra a vestir a camisa corintiana; o primeiro foi Colin Kazim, que atuou entre 2017 e 2018. Sua estreia ocorreu em 1º de abril, no Maracanã, na derrota por 3 a 1 para o Fluminense. Naquele momento, a equipe somava oito jogos sem vencer, sequência que provocou a saída do técnico Dorival Júnior e a chegada de Fernando Diniz.

Antes de chegar ao Brasil, o atacante jogou quase toda a carreira na Inglaterra e, em 2024, transferiu-se para o FC Seoul, da Coreia do Sul, onde permaneceu até dezembro de 2025.

Motivação e adaptação

Em entrevista exclusiva à BBC News Brasil, Lingard afirmou que a “competitividade” pesou na escolha pelo futebol brasileiro, apesar de propostas de outros mercados. “Vim para ganhar título. Vim para vencer”, disse.

O inglês relatou dificuldades iniciais com o idioma – diferente da passagem pela Coreia, onde contava com tradutor – e citou a ajuda do holandês Memphis Depay, seu ex-companheiro no Manchester United, na adaptação ao cotidiano do clube.

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Torcida “100% o tempo todo”

Sobre o contato com a Fiel, Lingard destacou a intensidade dos torcedores, que chegam a comparecer ao centro de treinamento em momentos de crise. “Nunca tinha vivido isso antes. Dá para ver o quanto são apaixonados e o quanto querem que a gente vença”, afirmou.

Olho na Copa

A menos de dois meses do Mundial, o atacante apontou Brasil, Inglaterra e França como favoritos. Presente na campanha inglesa que alcançou a semifinal em 2018, ele acredita que a seleção comandada por Gareth Southgate pode ir longe novamente.

Lingard ainda manifestou expectativa de enfrentar Neymar, agora no Santos. “É sempre bom jogar contra atletas de classe mundial. Você se testa contra esses caras”, comentou.

Por enquanto, o foco permanece em ajudar o Corinthians a brigar por títulos no Campeonato Brasileiro, na Libertadores e na própria Copa do Brasil.