Contratado por US$ 3 milhões (cerca de R$ 16,3 milhões na época), o uruguaio Lucas Villalba completa cinco jogos consecutivos sem entrar em campo pelo Botafogo. A sequência de ausências coincide com o momento em que a equipe se prepara para encarar o Racing Club, nesta quarta-feira (6), às 21h30, no Estádio Nilton Santos, pela 4ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana.

Última participação em 15 de abril

O atacante não joga desde o dia 15 de abril, quando substituiu Edenílson aos 12 minutos do segundo tempo na vitória alvinegra por 3 a 2 sobre o próprio Racing, em Avellaneda. Desde então, Villalba ficou apenas no banco em duas oportunidades: no 4 a 1 diante da Chapecoense, pelo Brasileirão, e no 3 a 0 sobre o Independiente Petrolero, pela Sul-Americana.

Limite de estrangeiros pesa

No último sábado (2), contra o Remo, o ponta-direita sequer foi relacionado em razão do limite de nove estrangeiros imposto pela CBF para cada partida. Atualmente, o Botafogo conta com 14 jogadores de outras nacionalidades em seu elenco.

Opções do técnico Franclim Carvalho

Recém-chegado ao comando, Franclim Carvalho declarou preferência por um grupo mais enxuto e tem priorizado atletas com maior rodagem. Villalba foi utilizado apenas duas vezes pelo novo treinador: contra o Racing, na Argentina, e diante do Coritiba, ocasião em que falhou no lance que resultou no gol de empate adversário.

Imagem: Reprodução

Trajetória no Alvinegro

Alvo de maior investimento do clube em 2026, o uruguaio demorou a estrear por causa de um transfer ban que impediu sua inscrição no início da temporada. Já sob o comando de Rodrigo Bellão, marcou seu primeiro gol no clássico contra o Vasco e ganhou espaço na reta final da passagem de Anselmi. Porém, desde a chegada de Franclim, permanece sem minutos em campo.

O próximo compromisso diante do Racing pode encerrar a série sem atuar ou ampliar a estatística que, por enquanto, mantém o reforço mais caro do Botafogo restrito às laterais do banco de reservas.