O atacante Estêvão, 19, artilheiro da seleção brasileira sob o comando de Carlo Ancelotti, sofre com uma lesão muscular e pode ficar fora da Copa do Mundo deste ano. O problema ocorreu no último sábado (18), durante a partida do Chelsea contra o Manchester United, pela Premier League.

Até esta sexta-feira (24), data em que o jogador completou 19 anos, nem o clube inglês nem o atleta divulgaram detalhes oficiais sobre a extensão da contusão. O site The Athletic noticiou que o dano seria de grau 4 — o mais grave —, informação que, se confirmada, praticamente o afastaria do Mundial. O técnico interino do Chelsea limitou-se a dizer que o brasileiro não atua mais nesta temporada, que se encerra em maio.

A possibilidade de desfalque abriu espaço para especulações sobre quem poderia ocupar a vaga na lista final de Ancelotti, que será anunciada em 18 de maio. Parte da discussão gira em torno de Neymar, 34, atualmente no Santos. Apesar de não atuar em alto nível há algum tempo e de conviver com problemas físicos, o camisa 10 ainda conta com defensores que veem nele uma alternativa para partidas decisivas.

Reportagem do The Athletic intitulada “A lesão de Estêvão abre a porta para Neymar?” aponta falta de argumentos físicos para a inclusão do atacante e descreve a carreira recente do jogador como marcada pela “inconsistência”.

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O debate ocorre em meio a um cenário de menor empolgação da torcida. Levantamento do Datafolha indica que 54% dos brasileiros não se interessam pela Copa, maior percentual registrado desde 1994. Entre os fatores citados estão a ausência de título mundial há 24 anos, o tempo curto de trabalho de Ancelotti e a mistura de esporte com política.

Enquanto aguarda exames complementares de Estêvão, a comissão técnica da seleção monitora alternativas ofensivas, mas, até o momento, a convocação de Neymar é considerada pouco provável.