O Memphis Grizzlies confirmou nesta terça-feira (12) a morte de Brandon Clarke, pivô canadense de 29 anos que vestia a camisa da franquia desde sua estreia na NBA, em 2019. O atleta foi encontrado sem vida na segunda-feira (11) em uma residência no Vale de San Fernando, região de Los Angeles, segundo informações da NBC local. A polícia investiga o caso como possível overdose; nem a equipe nem a agência que gerenciava sua carreira divulgaram mais detalhes.
Sete temporadas de entrega em Memphis
Selecionado na 21ª posição do Draft, Clarke rapidamente conquistou espaço na rotação dos Grizzlies. Com média de 10,2 pontos e 5,5 rebotes ao longo de 258 partidas, ele se destacou pela energia e pela eficiência próxima à cesta, qualidades que lhe renderam, em 2022, uma extensão contratual de quatro anos avaliada em US$ 50 milhões.
Lesões mudaram o rumo da carreira
Os dois últimos ciclos, no entanto, foram marcados por problemas físicos. Restrito a apenas dois jogos na temporada regular mais recente, Clarke conviveu com lesões musculares recorrentes — um fator que reduziu o impacto esportivo de um dos pilares do elenco comandado por Taylor Jenkins.
Repercussão entre colegas e dirigentes
- Adam Silver, comissário da NBA, destacou a liderança e a “enorme paixão” de Clarke pelo jogo.
- Ja Morant, principal estrela dos Grizzlies, publicou fotos abraçando o companheiro e escreveu: “Ele é maior que o basquete”.
- A Priority Sports, agência do jogador, descreveu Clarke como “a alma mais gentil” e ressaltou seu envolvimento com a comunidade de Memphis.
Impacto imediato para os Grizzlies
Dentro de quadra, a franquia perde um veterano que, mesmo sofrendo com contusões, exercia papel de liderança em um elenco jovem ainda em construção ao redor de Morant e Jaren Jackson Jr. Fora dela, o choque emocional tende a mobilizar toda a organização, que já encarou uma temporada turbulenta por suspensões e problemas físicos de peças-chave.
Imagem: Reprodução / OddsNEWS
Próximos passos da investigação
Autoridades de Los Angeles aguardam laudos toxicológicos para confirmar a causa da morte. Até lá, a NBA e o Memphis Grizzlies planejam homenagens oficiais ao atleta, cuja trajetória, embora abreviada, deixou marca na recente ascensão competitiva da equipe do Tennessee.
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